Neuf étages

Relata Emilio Altos y Bajos en una entrada suya una peripecia que le ocurrió en el norte de África. En esa historia no deja de reflejar un contraste de mentalidades, formas distintas de vivir, de plantearse la vida. Experiencias que te hacen pensar.

Yo también tengo mi historia africana. Tres veces hube de viajar a Libreville, capital de Gabón, por temas de trabajo. Soy de la opinión, como Sisterboy, de que cuando uno viaja ha de hacerlo a lugares de un nivel cultural y económico similar o superior al nuestro. Viajo para divertirme, no para sufrir ni para pasar calamidades. Pero ya que fui a Libreville no iba a encerrarme en una habitación. Me pasaba todo el tiempo que podía en la calle. Ya conté alguna de mis peripecias y escribí sobre gente que conocí allí. También tuve tiempo para uno de mis pasatiempos favoritos: enamorarme platónicamente de una camarera. Y bueno, pues ya que estás, pues también te empiezas a plantear cosas. Le das vueltas a los caminos de la felicidad, a quién tiene razón, si estamos equivocados. Y también te indignas ante tanta desigualdad y buscas culpables y soluciones. Al final no dejan de ser obviedades, pensamientos estériles que te llenan el tiempo y te colman de autocomplacencia pues luego vuelves y tu vida sigue y nada haces pues, tal vez, nada puedes hacer, pero nada haces. En fin, simplezas que te hacen sentir profundo pero que no son más que una manera de engañarte o de justificarte.

Pero no era de esto de lo quería hablar. Fuimos a Libreville a levantar unas estructuras. En mi primer viaje, aparte de realizar las mediciones, preparé todo lo necesario para el montaje de las mismas. En mi segundo viaje acompañé a los montadores y me quedé hasta que la obra ya estaba enfilada. Los montadores habían pactado un precio y fueron allí a ganar dinero. Cualquier parada o retraso era dinero que perdían. Pero aquello no era Europa. Y aquí es donde viene lo del contraste de mentalidades, que no deja de ser una forma eufemística de decir que allí se vive a otro ritmo, un ritmo absolutamente parsimonioso. El concepto rendimiento no existe. Si la grúa se retrasaba, si la grúa se estropeaba, si se requería de un grupo electrógeno, si las plataformas fallaban, si el trailer para repartir el material no venía, en fin, cualquier contratiempo que surgiese y que en Valencia podría tener rápida solución allí era un mundo. Lo tenía todo localizado. Lo tenía todo apalabrado, pero... ¿para cuándo dice que lo quiere?

Otro problema que tuve fueron los montadores. Ellos, como he dicho, habían ido allí a ganar dinero. Sólo a eso. Y a cada contratiempo se encaraban conmigo. Poco podía hacer salvo tratar de agilizar las cosas y tomar nota de los retrasos. Al final todo era un problema económico y de dinero se podía hablar al final de la obra. Pero era una bronca detrás de otra. Y al final reventé, y les dije que bueno, sí, que estaba claro a lo que habían ido allí, pero que había otras cosas. Estaban en Libreville, en Gabón. Aquello era otro mundo, un lugar completamente diferente, un sitio donde no va nadie, en pleno ecuador. Estaban en el culo del mundo. ¿No tenía aquello aliciente para ellos? ¿No tenían curiosidad? ¿No les compensaba un mínimo aunque fuese? Me miraron como si fuese marciano y me volvieron a recordar pormenorizadamente por enésima vez todos los problemas que habíamos tenido. Dejé caer los brazos, suspiré y los mandé a esparragar.

Hicimos las paces, claro. Poco a poco, y de manera incomprensible, todo se fue resolviendo y me volví para casa. El avión salía tarde. Nos fuimos a cenar todos juntos. Y, por una vez, conseguí que, estando en un lugar distinto hiciesen algo diferente: cenamos pitón. No estaba mala. Sabe a pescado.